De schedel die in 2011 in Quintana Roo (Mexico) is gevonden, is de oudste menselijke resten in Amerika
- 2014
De oudste complete menselijke resten in Amerika zijn al meer dan 12.000 jaar verborgen in een van de overstroomde grotten - cenotes genoemd - op het schiereiland Yucatan (Mexico). Het verhaal van zijn ontdekking is een avontuur op zich dat alle ingrediënten voor wetenschappelijk succes heeft.
In mei 2007 was een ervaren Venezolaanse duiker die werkte voor National Geographic, Alberto Nava, samen met een paar Mexicaanse collega's een smalle galerij van meer dan een kilometer lang aan het verkennen toen de smalle tunnel plotseling opende in een grote, volledig donkere kamer die Ze konden de verlichting die ze op dat moment droegen zelfs niet volledig verkennen. Twee maanden later keerden Nava en zijn medewerkers terug naar dezelfde plek uitgerust met krachtige lichten om de plek te verkennen die ze al Black Hole hadden genoemd. Wat ze vonden was een indrukwekkende klokvormige camera met een diameter van ongeveer 60 meter . Maar hoewel zijn bedoeling alleen was om de geologie van de plaats te verkennen, was er geen dergelijke bevinding. Tijdens het bestuderen van de plaats begonnen duikers veel botten van grote zoogdieren te zien. «Plots zagen we een menselijke schedel op een kleine richel. Het werd met de voorkant naar beneden geplaatst en vertoonde een perfect gebit en met de donkere oogkassen naar ons toe ”, zegt Nava in het tijdschrift Science, waar de onderzoeksresultaten zojuist zijn gepubliceerd. "Alleen duikers die gespecialiseerd zijn in grotten kunnen die plek tot op de bodem bereiken", zegt James Chatters, hoofdwetenschapper van het Black Hole Project en hoofdauteur van het werk dat in Science is gepubliceerd . «Zij zijn de astronauten van dit project; wij, de wetenschappers, zijn de controle over de missie vanaf de grond, zegt Chatters. 
Na jaren werk sindsdien is er nog een internationaal wetenschappelijk team van antropologen, genetici, archeologen, geologen en experts in dating, naast zijn eigen Nava is tot de conclusie gekomen dat die schedel en de botten van hetzelfde skelet die er omheen waren van een meisje van 15 of 16 jaar oud was dat in die cenote geleden stierf tussen 12.000 en 13.000 jaar . Die tiener, die de onderzoekers Naia - de Griekse nimf van de stromen en bronnen - hebben genoemd, heeft het debat afgesloten over hoe de humanisering van Amerika een oude vraag kon beantwoorden en mag beantwoorden geen antwoord: wie waren de eerste Amerikanen? DNA-analyse bevestigt het verband tussen de eerste Amerikanen en de moderne
Het eerste wat de onderzoekers bestudeerden toen Nava's team de menselijke resten ophaalde, was de morfologie van de schedel. Het doel was om te weten of het meer leek op de eerste kolonisten van Amerika na de laatste ijstijd - ongeveer 11.000 jaar geleden - of op een andere groep in Azië of zelfs in Europa. Dit skelet heeft een klein gezicht, een smalle schedel en meer langwerpig dan moderne indianen. Als we een overeenkomst zouden vaststellen, zou het vergelijkbaar zijn met de Afrikanen of de inwoners van de Stille Zuidzee, zei woensdag, James Chatters tijdens een persconferentie.
Foto Gebaseerd op genetische gegevens uit eerdere studies - een werk dat onlangs in Nature is gepubliceerd, heeft al 12, 600 jaar geleden het volledige genoom van de jongen, bekend als de jongen van Anzick, bijgedragen - Mensen geloofden dat moderne indianen afkomstig waren van de mensen in Siberië die tussen 18.000 en 26.000 jaar geleden via de Beringstraat toegang hadden . Er zijn echter nog steeds mensen die deze theorie in twijfel trekken vanwege de morfologische gezichtsverschillen tussen huidige Amerindianen en de eerste Amerikanen, zoals Naia. "Moderne indianen lijken erg op de mensen in China, Korea of Japan, maar de oude Amerikaanse skeletten niet, " verklaarde Chatters. Dit heeft geleid tot wetenschappelijke speculatie over de mogelijkheid dat de eerste Amerikanen en de huidige inboorlingen een verschillende oorsprong hebben en dat de humanisering van het continent had kunnen plaatsvinden in kolonisatiegolven uit andere delen van Azië . "Deze expeditie heeft tot op heden een van de meest overtuigende bewijzen opgeleverd van het verband tussen de paleo-Amerikanen, de eerste inwoners van Amerika na de laatste ijstijd, en de indianen, " zei de hoofdauteur van het werk. "Dat suggereert dat de verschillen tussen de twee groepen het resultaat zijn van evolutie in situ in plaats van het gevolg van afzonderlijke migraties uit verschillende delen van de Oude Wereld, " zei Chatters. Foto Om de resultaten te verfijnen, voerden de onderzoekers ook DNA-tests uit die uit de kiezen konden worden gehaald. "Ik was knock-out toen we intact DNA verkregen, " bekende de hoofdonderzoeker. De resultaten van de analyse ondersteunden dezelfde theorie: het mitochondriale DNA van Naia is vergelijkbaar met dat van de huidige indianen. "Deze ontdekking is uiterst belangrijk, " zei Pilar Luna, directeur van onderwaterarcheologie bij het National Institute of Anthropology and History of Mexico. "Ze werpen niet alleen licht op de oorsprong van moderne Amerikanen, ze tonen ook duidelijk het paleontologische potentieel van het schiereiland Yucatan en het belang van het behoud van het unieke erfgoed van Mexico." http://terraeantiqvae.com
Door Guillermo Case of the Cobos
De schedel die in 2011 in Quintana Roo (Mexico) werd gevonden, is de oudste menselijke rest in Amerika
