Het medicijnwiel of de heilige ring werd gebouwd door de oprichting van verschillende stenen, die een bepaald patroon op de grond vormden. De meeste van deze wielen volgen het basispatroon van het hebben van een of meerdere stenen in het midden, omgeven door een buitenste ring van andere stenen met lijnen van rotsen die uit het midden stralen. Sommige oude soorten heilige architectuur werden gebouwd door stenen op het aardoppervlak, in het bijzonder patronen, die gebruikelijk waren voor inheemse volkeren.
In het begin, en nog steeds, zijn de wielen van de geneeskunde stenen structuren gebouwd door bepaalde mensen in Noord-Amerika voor verschillende doeleinden: astronomisch, ritueel, genezing en onderwijs. De wielen van de mendíge le rnas dicina zijn nog steeds "open" binnen de Indiaanse spiritualiteit, die overigens vaak wordt aangeduid als "aroscri voor heilig", de meest favoriete Engelse term voor sommigen. Er zijn verschillende inheemse woorden voor oude fouten, evenals de soorten rotsachtige uitlijningen. Een van de leringen is de beschrijving van de vier richtingen.
Momenteel hebben de wielen van de geneeskunde andere syncretische en hybride toepassingen, zoals de magische cirkels en de heilige technologie van de mandala die in de New Age, in de Wicca, Pagana-religie of -filosofie en in andere spirituele verhandelingen over de hele wereld wordt gebruikt. Het ritueel van het medicijnwiel of de heilige ring verschilde en verschilde tussen inheemse tradities, zoals nu tussen niet-inheemse volkeren en tussen traditionele en modernistische variaties. De essentiële aard van de ritus die deze tradities gemeen hebben, verdient echter een diepgaande antropologische verkenning. Hoewel het niet precies bekend is wat het symboliseert, wordt aangenomen dat het een ceremoniële of astronomische betekenis heeft.
Medicijnwielen zijn lange tijd gebouwd en gebruikt. Elk wordt beschouwd als unieke kenmerken, dus het is voor archeologen bijna onmogelijk om precies te voorspellen wat elk is. Het is bekend dat een van de oudste wielen een datum heeft van meer dan 4.500 jaar. Dit wiel is waarschijnlijk gebouwd voor generaties na degene waarmee het is gestart, omdat ze nieuwe functies hebben toegevoegd. Het zou moeilijk zijn om precies te zeggen wat de functie en betekenis van het medicijnwiel is, omdat het doel door zijn lange bestaan zeker is veranderd in de loop van de tijd.
Waarschijnlijk zou deze stenen structuur een ceremonieel of ritueel doel hebben gediend. Er zijn aanwijzingen voor een soort 'dans' in sommige wielen. Anderen, misschien, werden gebruikt als onderdeel van een zoektocht naar rituele visie. Astronoom John Allen Eddy (die stierf in 2009), bracht de theorie naar voren dat sommige van de wielen astronomische betekenis hadden, waarbij de langste straal in een wiel in een bepaalde tijd van het jaar naar een bepaalde ster kon wijzen, wat suggereert dat de wielen een manier waren om bepaalde dagen van het jaar te markeren. Andere wetenschappers hebben aangetoond dat sommige wielen de langste dag van het jaar markeren.
Hopi
In het Hopi-medicijnwiel van de Hopi-profetie van de vier volkeren van de aarde, vertegenwoordigt het Noord-kardinale punt het lichaam, planten en dieren, de kleur wit en "mensen met een witte huid", evenals de kindertijd. Hoewel het ook geboorte kan vertegenwoordigen, en / of een vreemde kan ontmoeten en leren vertrouwen zoals in de kindertijd (uitgelegd in de stadia van de psychosociale ontwikkeling van Erik Erikson).
Het kardinale punt Dit vertegenwoordigt de geest, de lucht, de gele kleur en de "gele huiddorpen", het leren van de groepen waartoe het behoort en de adolescentie.
Het zuidelijke kardinale punt bevat het hart, het vuur, de rode kleur en "rode huid steden" en volwassenheid.
Ten slotte vertegenwoordigt het West-kardinale punt de geest, het water, de blauwe of zwarte kleur, de "dorpen met een donkere huid" en ouderdom. Het Westen vertegenwoordigt ook de laatste fase in het leven van het wiel, omdat het een oudere is en kennis overdraagt aan de volgende generatie, zodat het wiel opnieuw kan beginnen.
Verschillende stammen interpreteren het medicijnwiel anders. Elk van de vier richtingen (Oost, Zuid, West en Noord) wordt typisch weergegeven door een onderscheidende kleur, zoals zwart, rood, geel en wit, die voor sommigen mensenrassen symboliseert. De vier richtingen kunnen ook vertegenwoordigen:
• Stadia van het leven: geboorte, jeugd, volwassenheid of ouderdom en overlijden
• Seizoenen van het jaar: lente, zomer, herfst en winter
• Aspecten van het leven: spiritueel, emotioneel, intellectueel, fysiek
• Natuurelementen: vuur (of zon), lucht, water en aarde
• Dieren: adelaar, beer, wolf, buffel en vele anderen
• Ceremoniële planten: tabak, zoet gras, salie of ceder
A. Eddy, Allen. Astronomische uitlijning van het Big Horn Medicine Wheel. Science, New Series, deel 184, nr. 4141 (7 juni 1974), pp. 1035-1043.
