Deelname aan een acht- of tienweekse mindfulness-meditatietraining kan meetbare veranderingen veroorzaken in de hersengebieden die samenhangen met geheugen, het gevoel van 'zelf', empathie, stress en altruïsme. Door Koncha Pinós-Pey voor MIMIND Space.
Veel mensen geloven dat het beoefenen van meditatie simpelweg wordt geassocieerd met een gevoel van rust en lichamelijke ontspanning. De geneeskunde heeft al lang geleden bevestigd dat meditatie ook cognitieve en psychologische voordelen biedt die de hele dag aanhouden. Maar onderzoeken gaan verder.
Het programma geregisseerd door Dr. Sara Lazar, van het Massachusetts General Hospital, is gekomen om aan te tonen dat veranderingen in de structuur van de hersenen de basis kunnen zijn van enkele van deze genoemde verbeteringen, en dat de mediteerders zich niet alleen beter voelen, maar dat Ze hebben misschien meer tijd om andere dingen te doen.
Lazar heeft kunnen bevestigen dat er structurele verschillen zijn tussen de hersenen van mensen die eerder mediteren en degenen die in de praktijk beginnen, bijvoorbeeld een verdikking van de hersenschors waar te nemen in de gebieden die verband houden met aandacht en de integratie van emoties .
Hoewel we wisten dat meditatie angst kan verminderen, hadden we niet de specifieke hersenmechanismen geïdentificeerd die betrokken zijn bij het verlichten van angst bij gezonde mensen. Nu kunnen we zien welke gebieden worden geactiveerd en gedeactiveerd, wat storende emoties veroorzaakt.
Angst verlichting
In een studie gepresenteerd door Social Cognitive and Affective Neuroscience in 2013, kregen we 15 gezonde vrijwilligers te zien met normale angstniveaus. Alle proefpersonen, die geen eerdere ervaring met meditatie hadden, namen deel aan vier lessen van 20 minuten om een techniek te leren die bekend staat als 'aandacht voor ademhaling'. In deze vorm van meditatie wordt mensen geleerd zich te concentreren op ademhaling en lichaamssensaties en niet om de gedachten die hen afleiden te beoordelen.
De hersenactiviteit van de deelnemers werd gemeten voor, tijdens en na de meditatietraining. Speciale aandacht werd besteed aan een speciaal type beeldvorming - beeldvorming met magnetische resonantie - dat zeer effectief is bij het meten van hersenprocessen tijdens meditatie. Bovendien werden angstniveaus gemeten voor en na de hersenscan.
De meeste testdeelnemers ervoeren een afname van angstgevoelens . Er werd waargenomen dat meditatie angstgevoelens met slechts 40% kon verminderen in slechts enkele minuten van bewuste ademhaling. Deze studie laat zien dat de verlichting van relationele angst geassocieerd met emoties kan worden gekoppeld aan meditatieve oefening.
Tijdens meditatie was er meer activiteit in de prefrontale cortex, het gebied dat zorgen regelt. Bovendien, toen de activiteit toenam, ondervond de voorste cingulaire cortex - het gebied dat gedachten en emoties regelt - een afname van angst.
De aandacht voor ademhaling is gebaseerd op het vasthouden van aandacht "van moment tot moment", zodat we onze dagelijkse gedachten en gevoelens observeren. Interessant is dat de bevindingen onthullen dat hersengebieden die worden geassocieerd met het verlichten van relationele angst, veel baat kunnen hebben bij de meditatieve oefening, ongeacht of het subject zich bewust is of niet van wat hij doet.
Deze conclusies zijn evenzeer geëxtrapoleerd naar mensen met een hoge mate van angst, depressie, zelfmoordneigingen, etc.
De impact van meditatie op emoties
