Kunstmatige zoetstoffen wijzigen de darmflora met schadelijke effecten
Sacharine en andere kunstmatige zoetstoffen wijzigen de darmflora op een manier die gewichtstoename mogelijk maakt, de bloedsuikerspiegel verstoort en het risico op diabetes type 2 verhoogt. Dit is de conclusie van een onderzoek door het Weizmann Instituut van Rehovot (Israël) dat wordt gepresenteerd in het tijdschrift Nature en dat ons zal dwingen om het massale gebruik van kunstmatige zoetstoffen in de voedingsmiddelenindustrie te heroverwegen.
"Onze resultaten geven aan dat kunstmatige zoetstoffen dezelfde problemen veroorzaken die ze willen voorkomen, " zei Eran Elinav, co-directeur van het onderzoek, tijdens een telefonische persconferentie. Maar hij voegt eraan toe dat deze resultaten 'niet het laatste woord' zijn over de kwestie, maar de eerste, dus 'het zou voorbarig zijn om algemene aanbevelingen te doen over de consumptie van zoetstoffen'.
In tegenstelling tot suiker passeren kunstmatige zoetstoffen meestal het spijsverteringsstelsel zonder te worden verteerd. Om deze reden dragen ze niet bij aan calorieën. Maar om dezelfde reden komen ze intact aan in de darmflora - de bacteriën die de dikke darm bevolken.
Omdat het voedsel dat we eten de darmflora reguleert, en omdat darmflora de gezondheid reguleert, vroegen onderzoekers zich af of kunstmatige zoetstoffen een relevant effect zouden kunnen hebben.
Om erachter te komen, voerden ze een reeks experimenten op muizen uit en "we waren verrast dat het effect zo groot was", zegt Eran Segal, ook co-directeur van het onderzoek van het Weizmann Instituut. Vervolgens voerden ze twee onderzoeken uit op mensen die de resultaten bevestigden.
Experimenten bij muizen hebben aangetoond dat wanneer een dier sacharine, aspartaam of sucralose opneemt, de bloedsuikerspiegel meer stijgt dan wanneer het suiker opneemt.
Ze hebben ook aangetoond dat zoetstoffen de samenstelling van de darmflora wijzigen. In het bijzonder verminderen ze de bacteriën van het geslacht Bacteroidetes - die een tegengif zijn tegen obesitas - en verhogen die van het geslacht Firmicutes.
Om ervoor te zorgen dat de darmflora de sleutel is tot het effect van zoetstoffen op de bloedsuikerspiegel, hebben ze een transplantatie van darmbacteriën uitgevoerd van muizen die met saccharine waren gevoed naar muizen die nog nooit saccharine hadden ingenomen. De resultaten hebben de twijfel weggenomen: na de transplantatie is de bloedsuikerspiegel omhooggeschoten.
Bij mensen waren de resultaten even significant. In een eerste onderzoek is de consumptie van kunstmatige zoetstoffen geëvalueerd in een steekproef van 381 mensen die een voedingsonderzoek hebben beantwoord. De antwoorden hebben aangetoond dat, hoe frequenter de consumptie van sacharine, hoe groter het gewicht van een persoon meestal is en hoe hoger de bloedsuikerspiegel meestal is. Bovendien hopen extra kilo's zich op te hopen in de buik, waar ze het meest schadelijk zijn voor de gezondheid.
Bij het uitvoeren van bloedtesten bij regelmatige gebruikers van saccharine, abnormaal hoge niveaus van geglycosyleerd hemoglobine (hetgeen de concentratie van bloedsuiker in de voorgaande drie maanden aangeeft) en van het ALT-enzym (hetgeen leverschade aangeeft en dat de onderzoekers schrijven een vette leveraandoening toe).
In een tweede onderzoek hebben zeven gezonde mensen die geen regelmatige consumenten van kunstmatige zoetstoffen waren, afgesproken om dagelijks gedurende een week 360 milligram sacharine te nemen, een dosis die door het Amerikaanse Food and Drug Agency aanvaardbaar wordt geacht.
Tegen het einde van de week hadden vier van de zeven deelnemers aan het onderzoek hun vermogen om de bloedsuikerspiegel te reguleren veranderd. De samenstelling van de darmflora is ook gedurende de week veranderd. Bij de andere drie deelnemers heeft sacharine geen schadelijke of gunstige effecten gehad.
Een retrospectieve analyse heeft aangetoond dat, voordat het experiment begon, de vier mensen die door saccharine werden getroffen, een andere samenstelling van de darmflora hadden dan de andere drie mensen.
"Niet iedereen reageert negatief op kunstmatige zoetstoffen", zegt Eran Segal. Maar "ze kunnen schadelijk zijn voor een grote sector van de bevolking." Voorlopig is er geen test die het mogelijk maakt te weten voor wie ze onschadelijk zijn en voor wie ze schadelijk zijn.
"Het is een zeer verrassend en interessant onderzoek", benadrukt Francisco Guarner, directeur van de spijsvertering van het ziekenhuis Vall d'Hebron en onderzoeker gespecialiseerd in darmflora. Guarner herinnert eraan dat eerder onderzoek had aangetoond dat bacteriën in het spijsverteringskanaal een belangrijke rol spelen bij diabetes type 2 en obesitas. Maar "de invloed van kunstmatige zoetstoffen is een belangrijke nieuwigheid die een groot aantal mensen kan beïnvloeden."
Onderzoek is beperkt tot drie van de meest geconsumeerde kunstmatige zoetstoffen. Alle drie beïnvloeden het vermogen om de bloedsuiker te reguleren en het risico op diabetes, hoewel sacharine een meer uitgesproken schadelijk effect heeft dan aspartaam en sucralose .
Wanneer onderzoekers is gevraagd of andere zoetstoffen zoals stevia een soortgelijk effect kunnen hebben, hebben onderzoekers van het Weizmann Institute de uitspraak vermeden. "We hebben stevia niet geanalyseerd en kunnen niet speculeren op zoetstoffen die niet zijn onderzocht, omdat verschillende darmflora anders reageren op verschillende zoetstoffen, " zei Eran Elinav. Stevia is bovendien een natuurlijke zoetstof, terwijl sacharine, aspartaam en sucralose kunstmatig zijn. Maar "onze resultaten nodigen uit om deze studies uit te voeren ."
Ze hebben ook vermeden te beslissen of suiker beter is dan kunstmatige zoetstoffen, omdat "we op geen enkele manier willen begrijpen dat suikerdranken gezond zijn en moeten worden teruggewonnen ", voegde Eran Segal toe.
Voorspelbaar zal nu een nieuwe fase van onderzoek naar zoetstoffen worden geopend waarin rekening zal worden gehouden met de effecten op de darmflora. Deze onderzoeken zullen gericht zijn op het zoeken naar moleculen die niet de nadelen hebben van suiker of saccharine.
Met de gegevens die tot nu toe beschikbaar zijn, "geloven we niet dat er voldoende basis is om voedingsaanbevelingen te wijzigen, " waarschuwde Elinav. Maar hij heeft toegegeven dat "ik jarenlang grote hoeveelheden koffie heb gedronken en zoetstoffen heb geconsumeerd met de gedachte dat ze niet schadelijk waren en persoonlijk heb ik besloten om ermee te stoppen."
De resultaten van het onderzoek "vereisen een herbeoordeling van het massale gebruik van kunstmatige zoetstoffen", concluderen de wetenschappers van het Weizmann Institute in Nature .
Door: Josep Corbella
Bron: http://www.lavanguardia.com
Saccharine bevordert diabetes
